Verjetno največji okoljski izziv, s katerim se soočamo danes, so podnebne spremembe. Ni presenetljivo, da je to povzročilo znatno povečanje porabe naravnih virov, zlasti v smislu ne-obnovljivih virov energije. Zaradi naše žeje po fosilnih gorivih za prevoz ter za ogrevanje in hlajenje zgradb, povišane ravni ogljikovega dioksida v ozračju povzročajo podnebne spremembe, s-učinkom nesreč, ki vplivajo na okolje, gospodarstvo in-človeško blaginjo.
Nekaj časa ta vprašanja niso bila tako pereča, danes pa so v ospredju vsakega državljana in politika, skupaj s še enim perečim vprašanjem: kako uresničiti drastično zmanjšanje izpustov CO2, ki je nujno, da se izognemo katastrofalnim podnebnim spremembam? Rešitev je preprosta: zmanjšajte porabo energije z izboljšanjem energetske učinkovitosti.
Zmanjšanje porabe energije je najbolj takojšen in stroškovno-učinkovit način za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in zagotavljanje zanesljive oskrbe z energijo. Iskanje načinov za racionalizacijo rabe energije ima tudi velik potencial za povečanje industrijske konkurenčnosti, ustvarjanje milijonov delovnih mest, zmanjšanje energetske revščine in povečanje ravni udobja.
Poliuretani lahko prispevajo k večji energetski učinkovitosti z zmanjšanjem povpraševanja po fosilnih gorivih v zgradbah, prevozu in napravah.
Povečane prihranke energije in večjo energetsko učinkovitost v stavbah je mogoče doseči na več načinov; poliuretanska strešna in stenska izolacija, izolacija sten in oken ter izolacija cevi zagotavljajo ohranjanje temperature. V Evropi stavbe porabijo 40 % vse porabljene energije in so povezane s 36 % emisij toplogrednih plinov, zato je izboljšanje energetske učinkovitosti tukaj ena od rešitev, ki bi prinesla pomembne rezultate. Uporaba poliuretanov za izolacijo hiš je daleč najučinkovitejši način za zmanjšanje porabe energije in izgube energije, saj močno zmanjša količino energije, ki uhaja iz naših domov.
Zaradi lahke narave poliuretanov v prometu so v kombinaciji z njihovo vsestranskostjo, trdnostjo in vzdržljivostjo idealni za uporabo v avtomobilskih sedežih, kot premazi za avtomobilske okvirje, v karoserijah vozil za uravnavanje hrupa in toplote ter celo v zračnih blazinah. Njihova največja prednost v smislu energetske učinkovitosti je, da njihova uporaba v avtomobilih in tovornjakih povzroči zmanjšanje teže vozila in s tem večjo porabo goriva.
V gospodinjskih aparatih uporaba poliuretana pomeni manjšo porabo energije za napajanje hladilnikov, zamrzovalnikov, grelnikov vode in drugih podobnih enot, kar spet povzroči znatne prihranke energije.
Res je, da bodo poliuretanski materiali za svojo proizvodnjo porabili omejeno količino energije. Vendar pa v primerjavi s prihranki energije med uporabo kumulativni letni prihranek energije daleč odtehta začetni, samo enkratni vnos energije. Glede na to, da je velik del "izposojene" energije teh materialov mogoče obnoviti po uporabi, je zanka virov tako rekoč zaprta.
Skratka, kar nam je ostalo, je resnična situacija,-zmagamo. Manjša poraba energije se ne dotika le širših vprašanj podnebnih sprememb in-odvisnosti od energije, temveč tudi tistih, ki so bližje domu – kot so naši računi za energijo.