Poliuretanske ploščein palice se pogosto uporabljajo v industrijskih aplikacijah zaradi svoje visoke odpornosti proti obrabi, elastičnosti, odpornosti na udarce in mehanske trdnosti. Vendar se lahko v izdelkih iz litega poliuretana včasih pojavijo zračni mehurčki ali majhne praznine. Razumevanje, zakaj nastanejo ti mehurčki in kako jih je mogoče zmanjšati, je pomembno za izboljšanje kakovosti izdelkov, zlasti kadar se poliuretanske plošče in palice uporabljajo za zahtevne mehanske aplikacije.
Glavni razlog je povezan s postopkom litja, ki se uporablja za izdelavo številnih poliuretanskih izdelkov. Za razliko od termoplastičnega poliuretana, ki se običajno obdeluje s segrevanjem in oblikovanjem, se liti poliuretanski elastomeri proizvajajo z mešanjem tekočih komponent in nato vlivanjem materiala v kalup. Med mešanjem, vlivanjem in oblikovanjem se lahko določena količina zraka ujame v tekoči material. Kemične reakcije med sušenjem lahko vplivajo tudi na nastanek in gibanje majhnih mehurčkov.
K ujetju zraka lahko prispeva več dejavnikov. Hitrost mešanja, temperatura materiala, viskoznost, oblika kalupa in stanje surovin lahko vplivajo na končni rezultat. Če je material zelo viskozen, lahko ujeti zrak težko uhaja, preden se poliuretan začne strjevati. Vlaga je lahko tudi pomemben dejavnik pri predelavi poliuretana, ker lahko izocianati reagirajo z vodo in tvorijo plin ogljikov dioksid. Zaradi tega je pomemben nadzor vlage v surovinah, kalupih, opremi in proizvodnem okolju.
Pri poliuretanskih ploščah in palicah je nadzor nad notranjimi mehurčki še posebej pomemben, ker se ti izdelki pogosto strojno predelajo v končne komponente. Velike ali koncentrirane praznine lahko vplivajo na mehansko trdnost, dimenzijsko stabilnost in videz strojno obdelane površine. Pri aplikacijah, ki vključujejo stalno obremenitev, udarce ali obrabo, lahko notranje napake vplivajo tudi na življenjsko dobo končne komponente.
Za zmanjšanje zajetja zraka lahko proizvajalci izboljšajo postopek vlivanja z boljšim nadzorom pogojev mešanja, vlivanja in sušenja. Eden od pristopov je uporaba opreme za centrifugalno litje za primerne aplikacije poliuretanske plošče. Med centrifugalnim oblikovanjem se kalup po vnosu poliuretanskega materiala vrti z veliko hitrostjo. Centrifugalna sila pomaga premakniti tekoči material proti steni kalupa in lahko spodbudi znaten del ujetega zraka, da uide iz materiala.
Ta metoda je lahko še posebej uporabna pri izdelavi poliuretanskih plošč z relativno enakomerno debelino in visokimi zahtevami glede kakovosti površine. Vendar centrifugalno litje ni primerno za vsako geometrijo izdelka, zato je treba proizvodno metodo izbrati glede na velikost, obliko in formulacijo poliuretanske komponente.
Po potrebi se lahko uporabi tudi dodatna termična obdelava. Nadzorovan kratkotrajni postopek segrevanja ali naknadnega strjevanja lahko pomaga odstraniti ali zmanjšati nekatere preostale majhne mehurčke in izboljša splošno stanje materiala. Temperaturo in čas obdelave je treba skrbno nadzorovati, ker lahko prekomerno segrevanje vpliva na mehanske lastnosti ali dimenzijsko stabilnost poliuretana.
V praksi je lahko težko popolnoma odstraniti vsako mikroskopsko praznino iz litega poliuretanskega izdelka, sprejemljiva raven pa je odvisna od predvidene uporabe. Za kritične komponente je zato treba proizvodne parametre in inšpekcijske standarde opredeliti v skladu z dejanskimi operativnimi zahtevami.